Kottarainen on kevään ensimmäisiä saapujia. Jo maaliskuussa kottaraiset ovat jakamassa pälvien antimia kiurujen ja töyhtöhyyppien kanssa. Kottaraisen tunnistaa kiiltävän tummasta väristä ja lennossa kolmiomaisista siivistä. Suunnilleen saman kokoisesta ja sävyisestä mustarastaasta sen erottaa myös lyhyt pyrstö sekä asteleva liikkuminen – mustarastas ei astele, vaan hyppii maassa tasajalkaa. Aikuisen kottaraisen täplikkyys vaihtelee vuodenaikojen mukaan, ja usein lintu näyttää täysin mustalta.
Kottaraisten saapuminen kevään airuena edellisvuoden pöntölle saa monen sydämen sykähtämään. Pian alkaa konsertti pesäpuun latvassa. Kottarainen on erinomainen matkija. Sen repertuaariin kuuluvat monien linnunäänien lisäksi kaikenlaiset mekaaniset, ihmisen aiheuttamat äänet (kuten traktori ja raitiovaunu). Seassa on kuitenkin kottaraisen omaa konemaista kirskutusta ja kitinää, josta voi lintua näkemättä tunnistaa lajin.
Kottaraisia tavataan Keski-Lappiin saakka. Se on pihapiirin pönttöasukki. Keskikesällä kottaraiset alkavat kerääntyä parviksi. Kottaraisparvet ovat viime aikoina käyneet pienemmiksi ja pienemmiksi, joten voi aina olla tyytyväinen saadessaan pönttönsä asukiksi kottaraisen. Kottaraiset ovat kärsineet maatalouden muutoksista.
Vaikka kottarainen on pääasiassa hyönteissyöjä, se kestää kylmää ja talvehtii nykyisin yhä useammin Suomessa. Kevätseurantaan kerätään kuitenkin havaintoja muutolta palaavista linnuista, joten talvehtineita kottaraisia ei oteta lukuun. Jos et ole varma, onko havaitsemasi varhainen kottarainen ollut paikalla koko talven, ilmoita se Kevätseurantaan vasta, kun se alkaa kevään tullen laulaa.
(Äänite © Tero Linjama, Tarsiger.com)
Kuva: Antti Salovaara
