Elo Vanhanen toimi vuoden 2024 loppuun asti Suomen nuorten luontodelegaattina ja pääsi siinä roolissa edustamaan Suomen nuoria mm. COP-16 Biodiversiteettikokouksessa Kolumbiassa. Nyt Vanhanen aloittaa uudessa luottamustehtävässä Luontoliiton hallituksen puheenjohtajana.
Kerro itsestäsi ja suhteestasi luontoon ja ympäristöön.
Olen 29-vuotias kansainvälisen politiikan opiskelija ja taiteilija. Asun Tampereella. Olen lapsesta saakka rakastanut viettää aikaa metsässä ja niityillä kirmaillen. Aikuisiällä olen myös löytänyt vaeltamisen ilot ja käyn nykyään useamman päivän vaelluksella kerran vuodessa.
Arvostan muiden lajien oikeutta olla olemassa, ja ajattelussani korostuu ymmärrys siitä, miten riippuvaisia olemme toisten lajien hyvinvoinnista. Olen myös vegaani, sillä haluan tuottaa mahdollisimman vähän kärsimystä muunlajisille eläimille ja muille ihmisille.
Teollisen lihantuotannon vaatima suuri maa-ala ja myös muu ylikulutus ovat suuria yhteiskunnallisia ongelmia. Olen vaikuttanut näihin asioihin osana monia ympäristöjärjestöjä ja -ryhmiä. Toimin vuoden 2024 loppuun asti Suomen nuorten luontodelegaattina, joka on luottamustehtävä, johon Nuorisoalan kattojärjestö on minut valinnut. Lokakuussa edustin Suomen nuorten näkökulmia CBD COP-16 Biodiversiteettikokouksessa Kolumbiassa osana Suomen delegaatiota.
Milloin ja miten tulit Luontoliiton toimintaan?
Tulin Luontoliiton toimintaan noin neljä vuotta sitten. Sitä ennen olin kuitenkin tehnyt yhteistyötä luontoliittolaisten kanssa monen vuoden ajan Jyväskylän ilmastotoimintaryhmässä. Kun kuulin, että Luontoliitossa kehitetään ja uudistetaan järjestöä, päätin lähteä mukaan. Halusin nähdä läheltä, miten suuria muutoksia saadaan aikaan.
Hain Luontoliiton valtuustoon ja liityin ensin ilmastoryhmään ja sitten metsäryhmään. Valtuustossa kehitin toimintaa osaltani varapuheenjohtajana ja järjestön sääntömuutostyöryhmän puheenjohtajana. On ollut hienoa seurata, miten Luontoliitto on kasvanut ja kehittynyt vuosien varrella. Olen ylpeä siitä työstä, mitä järjestössä on saatu aikaan, niin sisäisesti hallinnossa kuin vaikuttamis- ja kasvatustyössä.
Mitä ajattelet ympäristöjärjestön nykytilasta? Entä mikä on mielestäsi ympäristöjärjestöjen merkitys tänä päivänä?
Monet nuorisojärjestöt ovat suuren haasteen edessä, jos valtion yleisavustusten leikkaukset toteutetaan lähivuosina. Luontoliitto on upea järjestö, joka mahdollistaa monelle lapselle ja nuorelle luonnossa oppimisen ja luonnosta nauttimisen. Se tarjoaa väylän kehittää omaa ajattelua ja osallistua yhteiskunnalliseen keskusteluun tarjoamalla tietotaitoa vaikuttamisesta ja vahvistamalla nuoren itsevarmuutta omiin kykyihinsä.
Luontoliiton ja muiden ympäristöjärjestöjen roolia nyky-yhteiskunnassa ei voi mielestäni ylikorostaa. Ne toimivat järjen ja sydämen ääninä, kun muut arvot ajavat yhteiskunnassa hyvinvoinnin ja välittämisen edelle.
Millaisia tavoitteita sinulla on roolissasi Luontoliiton hallituksen puheenjohtajana?
Puheenjohtajana olen erityisen kiinnostunut hallinnon kehittämisestä ja hallituksen työn läpinäkyvyyden lisäämisestä. Toivon, että hallitustyöstä tulee yhä useammalle luontoliittolaiselle helpommin lähestyttävää.
Haluan myös tukea ja jatkaa sitä hienoa työtä, jota Luontoliitossa on tasa-arvon ja saavutettavuuden eteen tehty. Mielestäni ympäristöjärjestöissä on äärimmäisen tärkeää tehdä sisäistä tasa-arvo- ja saavutettavuustyötä, jotta voimme mahdollistaa turvallisemman osallistumisen yhä useammalle. Erityistä huomiota on kiinnitettävä antirasismiin, sillä nähdäkseni Suomen ympäristöliike on vasta ottanut ensimmäisen askeleen tässä työssä.
Luontoliiton valtuusto kokoontui 21.–22.9. Kalajoella ja valitsi järjestölle uuden hallituksen. 1.1.2025 aloittavaan hallitukseen kuuluvat puheenjohtaja Elo Vanhasen lisäksi Petri Kuustie, Ida Korhonen, Emilia Kapanen ja Kalle Ristikartano.
