“Virvon varvon tuoreeks terveeks” – moni tunnistaa pajun värikkäistä virpomisvitsoista. Pajun oksa ei ole pelkästään kaunis koriste, vaan myös tärkeä osa luontoa. Monet eri lajit kokoontuvat yhdessä pajujen ääreen kevään saapuessa. Varhain heräävät kimalaiset, perhoset ja muut hyönteiset löytävät usein ensimmäisen ateriansa juuri pajun runsaista ja ravinteikkaista kukinnoista. Pajut eivät kuitenkaan hyödytä vain pölyttäjiä. Niistä ovat riippuvaisia myös monet muut eliölajit. Esimerkiksi harvinainen raidantuoksukääpä kasvaa ainoastaan pajuihin kuuluvan raidan rungolla
Kukkivan pajun tunnistaa sen pörröisistä, pehmeistä ja valkoisista kukista, joita voi nähdä huhtikuun tienoilla. Janoiset pajut viihtyvät kosteilla paikoilla, kuten esimerkiksi rannoilla, pelloilla, niittyjen ojissa ja tienvarsilla. Suomessa yleisimmät pajulajit ovat kiiltopaju ja raita. Kiiltopajun lehdet kiiltävät auringossa, kun taas raidan rungossa on paksu kaarna, joka muodostaa runkoon pitkiä raitoja. Raita voi kasvaa jopa 20 metriä korkeaksi.
Kuva: Riina Pippuri
